玉野競輪場訪問記・２

　2022年にリニューアルした玉野競輪場。その案内図が↓これ。


　玉野リニューアルの大きな特徴、それはバンクにホテルが隣接している点です。こういう競輪場は玉野の他にありません。ホテルの名は「HOTEL 10」　競輪は9車立て。客は10人目の選手という意味が込められています。↓これがそのホテル。


　客室の窓からバンクを見ることができるのです。
　玉野競輪場のバンクは↓このような様子です。


　400mバンクで、見る場所によっては瀬戸内海が見える、風光明媚なバンクです。
　↓こちら、玉野競輪場のマスコットキャラクター、ガッツ玉ちゃん。


　このガッツ玉ちゃんは競輪場マスコットとしては相当な古株でして、少なくとも43年前には玉野に登場していました。岡山では昔、ガッツ玉ちゃんが出演する玉野競輪のテレビCMが放映されていまして、少年時代の多くを岡山で過ごしたこの私も見覚えがあります。
　その昔の玉野競輪のテレビCM、玉野競輪公式サイトに動画があります。

　https://www.tamano-keirin.jp/cm/

　これです、これです。懐かしいですね。当時は競輪場にマスコットキャラクターがあることも珍しいことだったらしいです。

　ここ玉野で今回おこなわれる競走は「防府競輪開設74周年記念　GI周防国府杯争奪戦in玉野」です。防府の記念競走ですが、現在防府競輪場が改修工事中のため、玉野で代替開催です。


　この宣伝絵の真ん中あたりにいるのは防府競輪のマスコット、ホープくんです。
　今回の競走では、レースの勝者がバンク上でインタビューを受けて、その後ガッツ玉ちゃん・ホープくんと並んで記念撮影、というイベントがおこなわれました。↓こちらにいる選手は、新山響平選手です。


　こういう光景は滅多に見られるものではありません。貴重なものを見させてもらった気分です。

（続く。次で終わり）